Экскаваторы (что в переводе с английского означает – долбить) есть землеройной погрузочно-разгрузочной машиной, чтоб работать с мягкими породами в определенном массиве или скальных пород, которые находятся уже в дробленом состоянии. Свою работу экскаватор выполняет с помощью ковша, также могут использоваться навесное оборудование типа: грейферов, погрузочных ковшов, гидроножницы, погрузочные ковши и гидромолоты.

При использовании всего этого оборудования экскаватор становится универсальным, востребованным на многих промышленных предприятиях. Производят одноковшовые (механические или драглайн) и многоковшовые (роторные или цепные). Также все экскаваторы классифицируются по типу двигателя, например дизельные или электрические, по способу перемещения бывают плавучие и сухопутные. Различают экскаваторы колесные и гусеничные.